Environnement/agriculture - Pesticides et leucémies chez l'enfant: une étude nuancée
PARIS - Les enfants risquent-ils plus de leucémies quand ils vivent à proximité de vignes? Une étude française apporte des réponses nuancées, en fournissant un nouvel éclairage sur les liens entre santé et pesticides.
D'un côté, selon cette étude réalisée par des chercheurs de l'Inserm et publiée mercredi dans la revue Environmental Health Perspectives, un enfant n'a pas plus de risque de développer une leucémie quand il habite près de vignes, à moins d'un kilomètre à la ronde.
De l'autre, ce risque de leucémie augmente "légèrement" si l'on tient compte de la surface totale des vignes et non de leur seule présence. "En moyenne, pour chaque augmentation de 10% de la part couverte par les vignes dans le périmètre de 1000 mètres, le risque de leucémie lymphoblastique", la plus fréquente, "augmente de près de 10%", détaille l'Inserm dans un communiqué.
L'étude est l'une des premières à se pencher sur les risques encourus par les enfants vivant près de parcelles traitées. L'exposition aux pesticides est, en effet, suspectée d'être un facteur de risque de cancers pédiatriques. Or la leucémie, maladie rare chez l'enfant avec environ 500 cas chaque année en France, représente environ 30% de ces cancers.
Deux groupes de moins de 15 ans ont été considérés pour l'étude: 3711 enfants atteints de leucémie, à partir du registre national des cancers de l'enfant sur 2006-2013, et 40'196 non malades du même âge (témoins), sélectionnés sur la même période pour être représentatifs de la population métropolitaine, a expliqué à la presse l'une des chercheuses, Stéphanie Goujon.
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Différences entre régions
Pour tous, les scientifiques ont disposé des adresses d'habitation, les ont géolocalisées, puis combinées à une cartographie des cultures agricoles pour estimer la présence et la surface de vignes autour.
Résultats: la présence de vignes à moins de 1000 mètres du lieu de résidence n'était "pas plus fréquente" chez les enfants atteints de leucémie (9,3%) que chez les témoins (10%). Mais une association a été observée entre le risque de leucémies lymphoblastiques et la surface de vignes dans ce périmètre.
Les chercheurs ont fait l'hypothèse d'une variation continue du risque selon la densité de vigne. L'augmentation du risque est toutefois moindre (4%) si l'on prend en compte l'ensemble des leucémies aigües. Et, selon les régions, les résultats se révèlent hétérogènes.
Les travaux vont continuer pour analyser d'autres cultures, avec notamment "un travail très long pour prendre en compte la variabilité annuelle", d'autres types de cancers, mais aussi évaluer les expositions aux différents pesticides.
Le 18 octobre 2023. Sources : Keystone-ATS. Crédits photos: Adobe Stock, Pixabay ou Pharmanetis Sàrl (Creapharma.ch).
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