7 Vorteile von Dankbarkeit für ein langes Leben

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Das Ausdrücken von Dankbarkeit wird mit einem besseren emotionalen und sozialen Wohlbefinden und einer besseren Schlafqualität in Verbindung gebracht. Auch das Erkennen und Schätzen der positiven Aspekte des Lebens, seien sie groß oder klein, könnte sich positiv auf die Langlebigkeit auswirken. Tatsächlich  legt eine Studie aus Harvard, die am 3. Juli 2024 online von JAMA Psychiatry (10.1001/jamapsychiatry.2024.1687) veröffentlicht wurde,  nahe, dass das Gefühl der Dankbarkeit ein Schlüsselfaktor für die Verlängerung der Lebensdauer sein könnte. Auch wenn es keine genau definierte Menge an Dankbarkeit gibt, um eine deutliche Wirkung zu erzielen, ist es ratsam, sie täglich zu praktizieren. Gleich nach dem Aufwachen können Sie den Tag damit beginnen, an eine Person oder Sache zu denken, für die Sie dankbar sind. Hier sind 7 Vorteile der Dankbarkeit, die Ihnen helfen, länger und gesünder zu leben.

1. Stress reduzieren

Stress ist einer der Hauptfaktoren, die zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Stoffwechselstörungen und vielen anderen altersbedingten Gesundheitsproblemen beitragen. Das Praktizieren von Dankbarkeit und positive Gesten im Allgemeinen fördern die Ausschüttung von Oxytocin, das als Liebeshormon gilt, indem es Menschen dabei hilft, Beziehungen aufzubauen. Dankbarkeit dämpft auch den Spiegel des Stresshormons Cortisol und fördert die Produktion von Dopamin und Serotonin, Neurotransmittern, die mit Gefühlen des Wohlbefindens verbunden sind. Wenn Sie regelmäßig Dankbarkeit ausdrücken, stärken Sie Ihre Fähigkeit, die Herausforderungen des Lebens mit Gelassenheit zu bewältigen, und verringern so die negativen Auswirkungen von Stress auf Ihren Körper.

2. Verbesserung der Schlafqualität

Ein qualitativ hochwertiger Schlaf ist für eine langfristige Gesundheit unerlässlich. Menschen, die sich in Dankbarkeit üben, schlafen tendenziell besser. Laut einer Studie, die 2009 im Journal of Psychosomatic Research (10.1016/j.jpsychores.2008.09.002) veröffentlicht wurde, beeinflusst Dankbarkeit den Schlaf aufgrund der positiven Kognitionen in der Phase vor dem Einschlafen. Mit anderen Worten: Positivere Kognitionen vor dem Schlaf und weniger negative führen zu einer besseren Schlafqualität, einer längeren Schlafdauer, einer geringeren Einschlaflatenz und einer geringeren Beeinträchtigung des Tagesablaufs. In der Praxis kann vor dem Schlafengehen das Aufschreiben von drei Dingen, für die man dankbar ist, die Schlafqualität verbessern und die Symptome von Schlaflosigkeit verringern. Ein erholsamer Schlaf unterstützt nicht nur die kognitive Funktion und das Gedächtnis, sondern hilft auch, das Immunsystem zu stärken, den Stoffwechsel zu regulieren und dem Ausbruch bestimmter Krankheiten vorzubeugen.

3. Stärkung des Immunsystems

Die positive Grundeinstellung, die durch Dankbarkeit gefördert wird, wirkt sich direkt auf das Immunsystem aus. Indem sie Stress abbaut und die Schlafqualität verbessert, kann der Körper Infektionen besser abwehren. Untersuchungen haben außerdem gezeigt, dass Menschen, die regelmäßig Dankbarkeit ausdrücken, eine höhere Anzahl an schützenden Immunzellen haben, was ihre Fähigkeit stärkt, sich gegen Krankheiten und Infektionen zu wehren1.

4. Senkung des Blutdrucks

Einer der bedeutendsten Vorteile der Dankbarkeit ist die positive Wirkung auf den Blutdruck. Eine im September 2023 in der Fachzeitschrift Frontiers in Psychology (10.3389/fpsyg.2023.1243598) veröffentlichte Studie zeigt, dass die Dankbarkeitstherapie dabei hilft, das Auftreten und die Entwicklung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu verhindern. Menschen, die regelmäßig ihre Dankbarkeit zum Ausdruck bringen, hätten einen niedrigeren Blutdruck als diejenigen, die dies nicht tun. Durch die Senkung des Blutdrucks trägt Dankbarkeit dazu bei, das Risiko von Herzerkrankungen, Schlaganfällen und anderen herzbezogenen Erkrankungen zu verringern, und fördert somit ein längeres und gesünderes Leben.

5. Verbesserung der psychischen Gesundheit

Dankbarkeit steht in engem Zusammenhang mit einer besseren psychischen Gesundheit. Sie reduziert die Symptome von Depressionen, Angstzuständen und Stress, die häufig mit vorzeitigem Altern und chronischen Krankheiten in Verbindung gebracht werden. Durch die Kultivierung positiver Gefühle und die Stärkung sozialer Verbindungen fördert Dankbarkeit eine optimistische geistige Einstellung, ein Schlüsselfaktor, um körperlich und geistig jung zu bleiben. Menschen, die regelmäßig Dankbarkeit zeigen, leiden auch seltener an altersbedingten kognitiven Beeinträchtigungen wie Demenz. Eine Studie, die 2021 in der Fachzeitschrift Journal of Occupational Health (10.1002/1348-9585.12290) veröffentlicht wurde, zeigt, dass Dankbarkeit wirksam sein könnte, um die psychische Gesundheit zu verbessern. Darüber hinaus könnte das Erstellen einer Liste mit Danksagungen und Reflexionen die Wirkung auf die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden beeinflussen und eine deutliche Verbesserung des wahrgenommenen Stresses und der Depressionen begünstigen.

6. Stärkung der sozialen Beziehungen

Starke Beziehungen aufzubauen und soziale Unterstützung zu haben ist entscheidend für ein langes und erfülltes Leben. Dankbarkeit auszudrücken stärkt soziale Bindungen und fördert positive Interaktionen mit anderen. Das Zeigen von Dankbarkeit stärkt Beziehungen, verbessert die Kommunikation und schafft ein harmonischeres soziales Umfeld. Wenn Sie von Menschen umgeben sind, die Sie unterstützen und wertschätzen, setzen Sie sich weniger Stress und einer höheren Lebenszufriedenheit aus - beides Faktoren, die sich direkt auf die Langlebigkeit auswirken. Wie bereits erwähnt, fördert jede Form der Anerkennung die Ausschüttung von Oxytocin, dem Liebeshormon und Regulator des Sozialverhaltens.

7. Annehmen von gesundheitsfördernden Gewohnheiten

Menschen, die Dankbarkeit praktizieren, schätzen das Leben und sind eher bereit, sich gesundheitsfördernde Verhaltensweisen anzueignen. Sie treiben häufiger Sport, ernähren sich gesünder und sind motivierter, im Bedarfsfall einen Arzt aufzusuchen. Dankbarkeit fördert auch eine größere Aufmerksamkeit für das eigene körperliche und emotionale Wohlbefinden und regt dazu an, sich um sich selbst zu kümmern. Diese gesunden Lebensgewohnheiten tragen direkt zu einem längeren Leben bei und machen Dankbarkeit zu einem echten Werkzeug, um Ihre Lebensqualität zu verbessern und glücklicher zu werden. Beginnen Sie noch heute damit, indem Sie sich einen Moment Zeit nehmen, um darüber nachzudenken, wofür Sie dankbar sind. Machen Sie es zu einer täglichen Gewohnheit und Sie werden vielleicht überrascht sein, wie positiv sich das langfristig auf Ihr Leben und Ihr Wohlbefinden auswirken kann.

Referenzen & Quellen: Harvard Health Publishing, Mayo Clinic, Journal of Occupational Health, Frontiers in Psychology, Journal of Psychosomatic Research

Verantwortliche Personen, die an der Erstellung dieses Beitrags beteiligt sind: Seheno Harinjato (Redakteurin bei Creapharma.ch, verantwortlich für Infografiken).

Datum der letzten Aktualisierung des Berichts: 14.10.2024 (Erstveröffentlichung)

Bildnachweise: Creapharma.ch, Adobe Stock, © 2024 Pixabay

Nachweis Infografik: Pharmanetis Sàrl (Creapharma.ch)

Wissenschaftliche Referenzen und Bibliografie:

1. Moieni, M., Irwin, M. R., Haltom, K. E. B., Jevtic, I., Meyer, M. L., Breen, E. C., Cole, S. W., & Eisenberger, N. I. (2019). Exploring the role of gratitude and support-giving on inflammatory outcomes. Emotion, 19(6), 939–949. https://doi.org/10.1037/emo0000472